Tiêm kích Rafale-M khó đạt được sức mạnh khi hoạt động trên tàu sân bay Vikrant

Tiêm kích Rafale-M do Tập đoàn Dassault Aviation của Pháp chế tạo sẽ trở thành máy bay chiến đấu thế hệ tiếp theo của Hải quân Ấn Độ, sau khi New Delhi đồng ý mua 26 chiếc phiên bản trên bộ.

Vượt qua sự cạnh tranh từ F/A-18E/F Super Hornet của Boeing, Rafale-M được Ấn Độ lên kế hoạch mua sắm như một phần trong gói vũ khí lớn có xuất xứ từ Pháp, bao gồm 3 tàu ngầm tấn công diesel-điện lớp Scorpène.

Hội đồng Mua sắm của Bộ Quốc phòng Ấn Độ - cơ quan chịu trách nhiệm đã đưa ra phê duyệt ban đầu cho việc mua Rafale-M và tàu ngầm Scorpène. Thông báo được đưa ra ngay trước chuyến thăm tới Pháp của Thủ tướng Narendra Modi.

Cụ thể hơn, thương vụ mua bán vũ khí sẽ bao gồm 4 chiếc Rafale hai chỗ ngồi, sẽ được sử dụng để huấn luyện. Đáng chú ý là hiện tại không có phiên bản tương tự của tiêm kích Rafale-M.

Vì vậy không rõ liệu 4 chiếc máy bay này sẽ là một mẫu mới, dành riêng cho Ấn Độ, hay chúng sẽ là những tiêm kích hai chỗ ngồi thông thường, đã được sử dụng bởi Không quân Ấn Độ và nhiều khách hàng khác.

Trong khi đó, 3 chiếc tàu ngầm tấn công lớp Scorpène sẽ được chế tạo bởi Công ty đóng tàu Mazagon Dock của Ấn Độ và Tập đoàn Hải quân của Pháp, theo hãng tin Anh Reuters.

Hải quân Ấn Độ trước đây đã mua 6 tàu ngầm Scorpène từ Pháp với tổng giá trị lên đến 2,29 tỷ USD, chiếc cuối cùng dự kiến sẽ được đưa vào hoạt động trong năm tới.

Một nguồn tin nói với hãng thông tấn Reuters rằng thỏa thuận kết hợp máy bay - tàu ngầm sẽ có trị giá khoảng 9,75 tỷ USD, mặc dù chính phủ Ấn Độ vẫn từ chối bình luận về điều này.

Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Ấn Độ Rajnath Singh nói rằng “giá cả và điều khoản mua hàng sẽ được đàm phán với chính phủ Pháp, sau khi xem xét tất cả mọi khía cạnh liên quan, bao gồm cả so sánh với hợp đồng của những quốc gia khác”.

Việc Ấn Độ lựa chọn tiêm kích hạm Rafale-M không gây ngạc nhiên. Rafale không chỉ đã phục vụ trong Không quân Ấn Độ ở cấu hình cơ bản mà nó còn được nhiều quốc gia trên thế giới tin dùng vì có tính năng nổi trội trong phân khúc chiến đấu cơ thế hệ 4++.

Chiếc Rafale-M dự kiến sẽ hoạt động trên tàu sân bay mới nhất của Hải quân Ấn Độ - chiếc INS Vikrant, còn được gọi là Tàu sân bay bản địa 1 (IAC-1), lần đầu tiên ra khơi vào tháng 8/2021, sau một thời gian dài bị trì hoãn.

Tàu sân bay này được cấu hình để phi cơ có thể cất cánh thông qua đường băng kiểu nhảy cầu truyền thống, trong khi tiêm kích hạm Rafale-M lại được phát triển để sử dụng với máy phóng.

Chưa rõ những chiến đấu cơ của Pháp sẽ hoạt động ra sao trên hàng không mẫu hạm nội địa của Ấn Độ, khi tải trọng vũ khí cũng như nhiên liệu mang theo chắc chắn sẽ không thể đầy đủ như khi sử dụng máy phóng.

Mọi việc chỉ có thể được giải quyết triệt để trên tàu sân bay nội địa tiếp theo của Hải quân Ấn Độ - chiếc INS Vishal (IAC-2), theo kế hoạch sẽ lớn hơn đáng kể khi có lượng giãn nước vào khoảng 65.000 tấn so với 40.000 tấn của Vikrant, cho phép lắp máy phóng điện từ (EMALS).