Trung Quốc – Philippines: Đau đầu chống cờ bạc online

Ước tính hàng trăm tỉ nhân dân tệ đã được tung vào các trò chơi đen đỏ trên các trang web bất hợp pháp. Phần lớn máy chủ của những trang này đặt ở Philippines...

1. Lúc ấy là nửa đêm, bên trong một căn phòng tràn ngập ánh sáng ở Manila, thủ đô Philippines, một thiếu nữ người Philippines mà khuôn mặt trang điểm rất đậm, mặc chiếc váy đen xẻ ngang đùi liên tiếp lật từ lá bài này sang lá bài khác trên chiếc bàn trải nỉ xanh. Cô là người chia bài baccarat, một hình thức cờ bạc phổ biến trong các sòng bạc trên thế giới. Tuy nhiên trước mặt cô không có ai cả.

Một trong những trang web cờ bạc online nhắm vào người Trung Quốc.

Cô đứng một mình còn các con bạc đang ở Trung Quốc đại lục, cách xa cô hàng nghìn km. Hình ảnh diễn tiến của từng canh bạc được camera trực tiếp truyền đến Bắc Kinh, Thượng Hải, Quảng Châu, Thâm Quyến cùng nhiều thành phố lớn khác, núp dưới vỏ bọc những trang web trò chơi vô thưởng vô phạt.

Tuy vậy, bất cứ con bạc nào muốn tham gia đều phải vượt tường lửa để đăng nhập, và mật mã để vượt tường lửa do nhà cái cung cấp.

Cứ sau mỗi ván bài, cô gái chia bài lại khéo léo quét thẻ qua một máy đọc mã vạch để cập nhật và hiển thị cho người chơi biết họ thắng hay thua. Nếu họ thắng, tiền sẽ được chuyển vào tài khoản của họ; còn nếu thua, tiền sẽ bị trừ đi. Chưa hết, các cô gái chia bài còn có hồ sơ cá nhân, hiển thị trên màn hình và nếu người chơi “boa” cho họ, họ sẽ tương tác với người ấy.

Theo báo cáo năm 2019 của trang Economic Information Daily - Thông tin kinh tế hàng ngày - xuất bản tại Trung Quốc, mỗi năm các tay chơi đã bỏ ra khoảng 1.000 tỷ nhân dân tệ (145 tỷ USD) thông qua các trang web trực tuyến.

Tuy nhiên, theo một cựu nhân viên công nghệ, không giống như những sòng bạc thật, nơi người chơi có thể trả bằng tiền mặt hoặc bằng thẻ tín dụng thì trong cờ bạc trực tuyến, người chơi thường không để ý họ thua bao nhiêu. Chỉ đến khi nhà cái thông báo họ phải nạp thêm tiền vào tài khoản thì lúc ấy người chơi mới biết là họ đã sạch túi.

Ben Lee, đối tác quản lý của công ty tư vấn trò chơi iGamix, trụ sở tại Ma Cao đồng thời từng làm việc trong ngành công nghiệp cờ bạc Philippines cho biết hầu hết các công ty cờ bạc trực tuyến nhắm vào Trung Quốc đại lục đều có trụ sở tại Philippines, nơi những trò đỏ đen được xem là hợp pháp. Nhiều công ty trong số này điều hành hoạt động tại các tòa tháp, trong các văn phòng hạng sang ở Makati, trung tâm tài chính Manila.

Theo Ben Lee, thị trường cờ bạc Trung Quốc bắt đầu "khởi sắc" hồi năm 2016 khi ông Rodrigo Duterte đắc cử tổng thống Philippines. Ngay sau khi nhậm chức, ông Duterte đã bổ nhiệm Andrea Domingo làm chủ tịch Tập đoàn Giải trí và Trò chơi Philippines (PAGCOR).

Đây là một doanh nghiệp nhà nước, điều hành hệ thống sòng bạc của riêng họ đồng thời được quyền cấp giấy phép cho các sòng bạc thuộc sở hữu tư nhân. Dưới thời Andrea Domingo, PAGCOR đã cấp giấy phép đặc biệt cho các công ty cờ bạc trực tuyến phục vụ các thị trường nước ngoài với tên gọi chính thức: “Nhà điều hành trò chơi ngoài khơi Philippines” (viết tắt là POGOS).

Khi sân chơi trở nên nhộn nhịp, nhu cầu cờ bạc khổng lồ nhưng bất hợp pháp ở Trung Quốc đại lục đã mở ra một biên giới mới. Theo Ben Lee, cứ mỗi POGOS có 8 đến 10 nhà cung cấp trò chơi cờ bạc online, trả tiền để thuê tín hiệu video. Những công ty này không có giấy phép nhưng lại là nền tảng chính trong việc đưa cờ bạc online vào Trung Quốc đại lục. Họ lấy tín hiệu video từ POGOS rồi thay đổi tên gọi để tăng tính hợp pháp, chẳng hạn như Galaxy, một trong những nhà điều hành sòng bạc lớn nhất thế giới, cũng như trang web Casino 888. Lee nói: “Mọi nhà cung cấp cờ bạc online đều sử dụng cơ sở hạ tầng truyền thông xã hội của Trung Quốc rồi thông qua đội quân tiếp thị bằng điện thoại, hoặc quảng cáo trên những trang web hợp pháp để tiếp cận và thu hút khách hàng”.

2. Về phía Chính phủ Trung Quốc nhận thức rõ rằng Philippines là trung tâm của thị trường cờ bạc trực tuyến nhắm vào quốc gia này. Tháng 8 năm ngoái, Đại sứ quán Trung Quốc ở Manila đã nêu trong hồ sơ: “Mục tiêu của các POGOS cùng các hình thức tổ chức cờ bạc khác tại Philippines xem công dân Trung Quốc là khách hàng chính của họ”.

Người chơi chăm chú nhìn vào ván bài trên màn hình để biết mình thắng hay thua.

Vẫn theo Đại sứ quán Trung Quốc, ước tính các khoản tiền liên quan đến cờ bạc bất hợp pháp chảy từ Trung Quốc sang Philippines lên tới hàng trăm triệu nhân dân tệ mỗi năm. Hồi tháng 4 năm nay, Bộ Công an Trung Quốc cho biết: “Đặc biệt là lúc dịch bệnh COVID-19 bùng phát, các sòng bạc và trang web cờ bạc ở nước ngoài đã tăng cường nỗ lực thu hút công dân của chúng tôi”.

Kể từ khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa ra đời năm 1949, tất cả mọi hình thức cờ bạc ăn thua bằng tiền đã bị cấm cho đến ngày nay. Tuy nhiên, bất chấp những trừng phạt nghiêm khắc, nhiều người Trung Quốc đại lục vẫn tìm mọi cách để đánh bạc online trên các trang web nước ngoài hoặc đến Ma Cao, nơi cờ bạc vẫn được xem là hợp pháp.

Nhằm tránh sự phát hiện, nhà cái và các con bạc thanh toán cho nhau bằng cách thành lập nhiều tài khoản cá nhân tại nhiều ngân hàng. Tiền thắng bạc hoặc tiền thua được chia thành từng phần vào các tài khoản ấy. Đến khi nó đủ nhỏ để không vi phạm các quy tắc về dòng vốn Trung Quốc, nó sẽ được chuyển ra nước ngoài.

Việc chuyển tiền được thực hiện tại một văn phòng, ngụy trang là một công ty thông tin di động ở Manila, Philippines. Nhằm tránh bị nghi ngờ, các tài khoản sẽ được cho nằm im trong vài ngày hoặc vài tuần sau mỗi lần chuyển. Thêm nữa, nhân viên thực hiện lệnh chuyển tiền không biết tiếng Trung Quốc nên họ chẳng hiểu họ đang nhấp con chuột máy tính vào cái gì trên màn hình. Họ chỉ làm theo hướng dẫn.

Kể từ khi COVID-19 bùng phát, Chính phủ Trung Quốc đã khởi động nhiều kế hoạch nhắm vào mạng lưới cờ bạc trực tuyến trên nhiều mặt trận khác nhau.

Theo tờ Hoàn cầu Thời báo, một chiến dịch do Bộ Công an phát động vào tháng 2 đã dẫn đến việc đóng cửa 27.000 tài khoản ngân hàng liên quan đến cờ bạc xuyên biên giới. Trung tâm Khẩn cấp Internet Quốc gia Trung Quốc cho biết số lượng trang web “được cấy vào các chuỗi cờ bạc đen tối” hồi cuối năm 2019 đã giảm từ hơn 10.000 xuống còn dưới 1.000.

Gần đây nhất, ngày 13/8, cơ quan tuyên truyền của Đảng Cộng sản Trung Quốc kết hợp với Cục Quản lý Không gian mạng và Bộ Công an Trung Quốc đã phát động chương trình chống cờ bạc xuyên biên giới trên mạng xã hội. Nhiều video cảnh báo tràn ngập các kênh truyền hình và các nền tảng chia sẻ video của Trung Quốc.

Một số sử dụng cốt truyện mang tính điện ảnh để đưa thông điệp đến từng nhà, cụ thể như một video do Cục quản lý xuất nhập cảnh thành phố Trùng Khánh sản xuất, có đoạn một người đánh bạc trong một sòng bạc ở Đông Nam Á bị bọn côn đồ địa phương bắt cóc, tra tấn. Sau đó ông này trốn thoát, lang thang trong rừng rồi bị bọn côn đồ bắn vào lưng...

Cũng nhằm ngăn chặn nạn cờ bạc bất hợp pháp, Chính phủ Trung Quốc đã xác định được số công dân Trung Quốc thường xuyên sang Philippines để đánh bạc.

Bằng cách hủy hộ chiếu của những người này và yêu cầu Cơ quan di trú Philippines trục xuất họ, Bắc Kinh cho biết sẽ điều một chuyến bay thuê bao đến Philippines để đưa họ về, chưa kể hầu hết mạng Internet vào đại lục đều đi qua Hong Kong bằng các tuyến cáp ngầm. Như vậy, bất cứ tín hiệu nào liên quan đến cờ bạc trực tuyến đều có thể bị Hong Kong chặn lại.

3. Về phía Philippines, ngành công nghiệp cờ bạc được các nhà cái xem là “con gà đẻ trứng vàng”. Các POGOS đã biến đất nước thành thiên đường cờ bạc trị giá hàng tỷ peso nhắm vào công dân Trung Quốc thông qua các sòng bạc online.

Vấn đề là Chính phủ Philippines vẫn không biết có bao nhiêu POGOS, bao nhiêu người mà họ tuyển dụng cũng như liệu họ có phải trả bất kỳ khoản thuế nào không. Trong ba năm qua, POGOS đã giành được quyền thuê mướn các văn phòng sang trọng ở Manila với giá cao trước sự hài lòng của các công ty bất động sản.

Đánh bạc ngay trên điện thoại di động.

Một bài báo trên tờ Philippines Starcho biết trong năm tới, Tập đoàn Giải trí và Trò chơi Philippine (PAGCOR) dự kiến sẽ thu được 10 tỷ peso (200 triệu USD) tiền phí bản quyền từ POGOS. Tuy nhiên, sự bùng nổ của ngành kinh doanh cờ bạc dường như đã xuất hiện sự chia rẽ trong chính quyền của Tổng thống Duterte.

Hồi đầu tuần qua, tổng luật sư Jose Calida đã nêu ra ý kiến với PAGCOR và Cục Doanh thu Nội địa (BIR) Philippines, rằng các công ty game không thể bị Philippines đánh thuế vì thu nhập của họ đến từ nước ngoài. Ông phản ứng trước các động thái của Bộ Tài chính và Cơ quan Kinh tế, Phát triển Quốc gia nhằm áp thuế thu nhập cũng như giá trị gia tăng đối với POGOS. Theo ông Carlos Dominguez, Bộ trưởng Tài chính Philippines thì POGOS nợ ít nhất 21,62 tỷ peso tiền thuế.

Một vấn đề khác: Tính đến giữa tháng 8/2020, danh sách các POGOS được PAGCOR chấp thuận cho tổ chức trò chơi cờ bạc trực tuyến là 60 nhưng trong một chương trình truyền hình cuối tuần trước, nghị sĩ Joey Salceda cho biết có ít nhất 100 POGOS hoạt động bất hợp pháp. Ngay cả 60 POGOS đã đăng ký, chỉ có 10 là đã nộp thuế.

Tháng 4 vừa rồi, Bộ Lao động và việc làm Philippines cho biết có 56.180 người Trung Quốc làm việc cho POGOS nhưng con số thực tế cao hơn nhiều bởi lẽ không ít người Trung Quốc đến Philippines dưới danh nghĩa du lịch nhưng chỉ vài ngày sau, họ trở thành chuyên gia hoặc công nhân của POGOS.

Tất cả những vấn đề này đã khiến một nhóm dân biểu Philippines đệ trình nghị quyết điều tra “lao động nước ngoài không đăng ký” và “không nộp thuế thu nhập” liên quan đến POGOS. Dân biểu Biazon, người ký nghị quyết cho biết ông “muốn hỏi về tác động của POGOS đối với vấn đề nhập cư bất hợp pháp, buôn người cũng như không loại trừ khả năng các tổ chức buôn bán ma túy sử dụng dòng người Trung Quốc làm mạng lưới nhập khẩu và phân phối”.

Với Chính phủ Trung Quốc, Bắc Kinh đã bày tỏ sự không hài lòng về việc công dân nước này tham gia với tư cách là người đánh bạc hoặc làm công cho POGOS. Tháng 8 vừa qua, Bắc Kinh đã đề nghị Chính phủ Duterte điều tra về những hoạt động phi pháp của POGOS ở Trung Quốc đồng thời bảo vệ bất kỳ công dân Trung Quốc nào đã từng là nạn nhân.

Đáp lại, ông Duterte cho biết ông không phải là người thích cờ bạc online nhưng ông không sẵn lòng cấm hoạt động này vì những đóng góp của nó cho nền kinh tế Philippines. Ông chỉ cảnh báo POGOS phải nộp thuế đầy đủ.

Tuy nhiên, cũng tháng 8, dưới áp lực của những nhà quản lý tài chính trong chính phủ Philippines và một số nhà lập pháp, PAGCOR đã bị cấm cấp phép cho các công ty cờ bạc trực tuyến mới. Song song với việc này, nghị sĩ Salceda đã đệ trình một dự luật áp thuế nhượng quyền thương mại 5% đối với POGOS và 25% thuế thu nhập cá nhân đối với công nhân. Với những khoản thuế đó, chính phủ Philippines có thể thu được khoảng 45 tỷ peso.

Vũ Cao (Theo South China Morning Post)