VAR – 'bạn đồng hành' của Manchester United
Manchester United đã một lần nữa thắng Chelsea ở Ngoại hạng Anh mùa này. Trận đấu diễn ra rạng sáng ngày 18-2 trong khuôn khổ vòng đấu thứ 26, kết quả 2-0 nghiêng về “Quỷ đỏ”. Trận này, Chelsea áp đảo trên sân nhưng rất tiếc hàng công lại quá cùn khi mà Michy Bashuayi, Pedro và Willian bỏ qua những cơ hội tốt để ghi bàn. Chủ nhà còn mất cầu thủ quan trọng ở giữa sân NGolo Kante chỉ sau 12 phút vì chấn thương, trung vệ Christensen chơi chỉ được 1 hiệp vì chấn thương mặt sau pha va chạm với Anthony Martial.
May mắn thoát thẻ đỏ, Maguire ghi bàn “kết liễu” Chelsea trong hiệp 2.
Manchester United cũng chơi thiếu đường nét phần lớn trận đấu. Điểm sáng nằm ở hàng thủ khi có sự trở lại của Eric Bailly chơi rất chắc chắn và xứng đáng với danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận.Thế trận bế tắc được giải tỏa ở phút cuối cùng hiệp một. Cánh phải lên bóng liên tục nhưng thất bại thì lần lên bóng hiếm hoi ở cánh phải mang lại bàn thắng. Wan – Bissaka căng bóng vào giữa để Martial thoát khỏi Christensen đánh đầu ngược bóng ra góc xa khung thành Caballero mở tỷ số trận đấu.
Bàn thắng của Martial giúp cho hiệp hai sôi nổi hơn khi cả hai đều đẩy đội hình tấn công mà không dè dặt như trước. Chelsea vẫn chiếm ưu thế hơn nhưng VAR lại thực sự mang lại nỗi buồn cho “The Blues” trong suốt trận đấu này. Đầu tiên phải kể tới tình huống ở phút 21 của Harry Maguire xứng đáng thẻ đỏ. Đội trưởng Manchester United đã có động tác đạp vào háng Batshuayi khi cả hai cùng té ngã vào khu kỹ thuật Chelsea. Trọng tài chính Anthony Taylor coi lại VAR trước khi xác định không có thẻ phạt nào cho Maguire. Sau trận đấu, những bình luận viên gạo cội như Roy Keane, Jamie Carragher hay cựu trọng tài Mark Clattenburg đều cho rằng Maguire xứng đáng một chiếc thẻ đỏ. Maguire lý giải sau trận đấu: “Đúng là tôi có đạp Batshuayi nhưng đó là động tác nhằm tránh khả năng cầu thủ này đè lên người tôi chứ không phải cố ý gây chấn thương”.
Chelsea có hai bàn thắng trong hiệp hai từ hai cầu thủ vào sân thay người là Zouma và Olivier Giroud nhưng cả hai đều bị VAR từ chối. Zouma dứt điểm nhanh sau pha đá phạt góc nhưng trọng tài Taylor quyết định coi lại VAR. Góc quay chậm cho thấy Cesar Azpilicueta đẩy sau Brandon Williams. Tuy nhiên, phía Chelsea cho rằng đó chỉ là mới một nửa sự thật bởi đội trưởng của họ mất đà mới đẩy Williams mà Azpilicueta mất đà do Fred đẩy sau. Trọng tài Taylor lại coi VAR một lần nữa ở tình huống Giroud ghi bàn. Góc quay cho thấy tiền đạo Pháp đứng dưới Maguire… nửa bàn chân. Một quyết định quá cứng với Chelsea.
HLV Frank Lampard không quá than vãn về trận thua đáng tiếc này mà chỉ đề nghị trọng tài nên tới trực tiếp màn hình để coi lại góc quay chậm thay vì phó mặc cho trợ lý. Nếu ông Taylor trực tiếp coi lại băng hình thì khả năng Maguire sẽ bị truất quyền thi đấu từ giữa hiệp một, bàn thắng của Zouma sẽ không bị từ chối hoặc thay bằng quả phạt đền. Nếu Maguire nhận thẻ đỏ thì anh sẽ không thể bật cao đánh đầu ghi bàn thắng thứ hai cho đội khách ở phút 66 từ pha đá phạt góc của Bruno Fernandes.
Tuy Manchester United vẫn chưa thể lọt vào top tư nhưng HLV Ole Gunnar Solskjaer lại một lần nữa cho thấy đội bóng của ông có thể thắng những đối thủ lớn. Đây là lần đầu tiên “Quỷ đỏ” thắng “The Bleus” cả hai lượt trận đi và về ở một mùa giải kể từ 1987-1988 tới nay. HLV người Na Uy đã thắng cả 5 trận sân khách ở Chelsea và Manchester City trên mọi đấu trường là con số nhiều hơn tổng số 19 trận làm khách hai đối thủ này trước của các vị tiền nhiệm Sir Alex Ferguson, David Moyes, Louis Van Gaal và Jose Mourinho gộp lại.
