Vệ tinh internet: Ý tưởng như phim viễn tưởng thành sự thật
SpaceX đã có một bước nhảy vọt trong việc đưa mạng internet phủ sóng toàn cầu trở thành hiện thực khi tên lửa Falcon 9 của họ được phóng mang theo 60 vệ tinh phát sóng internet vào không gian. Sau khi phóng thành công, tầng đầu tiên của tên lửa nhẹ nhàng đáp xuống sà lan nổi trên biển, đánh dấu lần thu hồi tầng đẩy thứ 40 của công ty.
Tên lửa Falcon 9 khởi hành lúc 21 giờ 30 ngày 24-5 từ tổ hợp phóng vũ trụ 40 ở Trạm không quân Cape Canaveral, Florida sau nhiều lần trì hoãn: đầu tiên là trì hoãn 24 giờ do gió quá mạnh vào ngày 15-5, và sau đó là một tuần trì hoãn để SpaceX có thể cung cấp cho các vệ tinh trên tàu một bản nâng cấp phần mềm.
Nằm trong phần chóp hình nón của tên lửa là 60 vệ tinh, nhóm đầu tiên trong mạng lưới Starlink của SpaceX, giúp phủ sóng Internet toàn cầu với chi phí phải chăng.
Mỗi vệ tinh Starlink nặng 500 lbs (khoảng 227 kg), do đó nhóm vệ tinh vừa phóng là khối lượng hàng lớn nhất mà Falcon 9 từng đưa lên quỹ đạo, đại diện của SpaceX cho biết. Tuy nhiên, quan trọng hơn, chúng là bước khởi đầu thành công cho một phần mạng lưới Starlink của SpaceX - dự án tham vọng của tỷ phú Musk, giúp phủ sóng Internet toàn cầu với chi phí phải chăng.
Trước đó, Giám đốc điều hành của SpaceX, Elon Musk đã “khoe” bức ảnh về hạm đội vệ tinh nằm trong Falcon 9, chờ phóng lên mạng Twitter. Các vệ tinh được đóng gói chặt chẽ, trông giống như một cỗ bài khổng lồ, lấp đầy gần như mọi khoảng trống bên trong nắp bảo vệ của Falcon 9.
Sự sắp xếp này hoàn toàn trái ngược với một bức ảnh khác mà Musk chia sẻ trên hành trình đầu tiên của tên lửa Falcon Heavy vào tháng 2-2018.
Tổng cộng, SpaceX có kế hoạch phóng gần 12.000 vệ tinh này, chúng sẽ tự đỗ trong quỹ đạo Trái đất thấp và phủ sóng internet tới thế giới bên dưới.
Theo thỏa thuận với Ủy ban Truyền thông Liên bang Mỹ (FCC), sẽ có 2 chòm Starlink: một chòm gồm 4.409 vệ tinh và chòm 7.518 vệ tinh. Chòm thứ hai, lớn hơn sẽ bay ở độ cao thấp hơn một chút, nhưng cả hai sẽ cung cấp vùng phủ sóng giá cả phải chăng cho mọi nơi trên toàn cầu, đại diện SpaceX cho biết. FCC cũng đã chấp thuận yêu cầu của SpaceX sẽ phóng một nửa số vệ tinh theo kế hoạch trong vòng 6 năm tới.
SpaceX lần đầu tiên ra mắt Starlink craft vào tháng 2-2018, với 2 vệ tinh thử nghiệm là microsat 2a và 2b, hai vệ tinh khởi đầu cho dự án Starlink. Bây giờ công ty đã đưa ra phiên bản hoạt động của các vệ tinh Starlink. Nhóm 60 vệ tinh sẽ được dùng để thử cách an toàn nhất nhằm triển khai vệ tinh Starlink trên quỹ đạo. Thay vì sử dụng cơ cấu lò xo, các kỹ sư SpaceX quyết định dựa vào quán tính của chính vệ tinh. Tầng trên của Falcon 9 xoay tròn, phát tán vệ tinh trên mặt phẳng. Tất cả 60 vệ tinh trôi nổi tự do vào quỹ đạo sau khi phóng một giờ, và ở trạng thái trực tuyến sau nửa giờ.
Tuy nhiên, 60 vệ tinh trong đợt phóng đầu tiên chỉ mang tính thử nghiệm. Nhóm vệ tinh này thiếu một số đặc điểm so với thiết kế cuối cùng. Chẳng hạn, các vệ tinh này sẽ không thể liên lạc trực tiếp với nhau, nhưng chúng sẽ có thể liên lạc với mặt đất và tự điều động xung quanh.
Musk cho biết, 60 vệ tinh này mới chỉ là khởi đầu, nhưng rất có thể với 60 vệ tinh hiện đang ở trên quỹ đạo, SpaceX sẽ là đơn vị đầu tiên cung cấp vùng phủ sóng internet rộng khắp.
