Việt Nam cùng bảng với 3 kình địch Đông Nam Á
Cái tay của cựu danh thủ Australia và CLV Everton Tim Cahill tại lễ bốc thăm vòng loại thứ 2 World Cup 2018 – châu Á đã mang tới một kết quả khó tin khi đưa 4 đội Đông Nam Á: Việt Nam, Thái Lan, Malaysia và Indonesia vào chung 1 'rọ' cùng với UAE, biến bảng G thành một AFF Cup thu nhỏ.
Tránh được nhiều đối thủ mạnh nhưng đây là bảng đấu không hề dễ dàng cho đội tuyển Việt Nam (ĐTVN) khi 3 đội bóng trong khu vực quá hiểu chúng ta và đều mong muốn hạ bệ Việt Nam. Trong đó Thái Lan với HLV mới và sự trở lại của ngôi sao số 1 Chanathip đang sục sôi phục hận thầy trò HLV Park Hang-seo trận thua ở King’s Cup, còn Malaysia là món nợ ở AFF Cup 2018. Riêng Indonesia, tuy sa sút nhưng 20 năm qua ĐTVN chưa từng thắng trong các lần đối đầu chính thức, mà gần nhất là thất bại cay đắng ở bán kết AFF Cup 2016. Với UAE, tuy chỉ đứng thứ 6/8 đội thuộc nhóm hạt giống số 1 nhưng trong lịch sử Việt Nam chỉ thắng một lần duy nhất ở VCK Asian Cup 2007 trên sân nhà, còn lại toàn thua, trong đó HLV Park từng nếm trải ở trận tranh HCĐ Asiad năm rồi. Thuận lợi duy nhất ở bảng đấu này của ĐTVN là không phải di chuyển xa mất sức, khác biệt múi giờ.
Với việc chỉ đội đầu bảng và 4/8 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất mới vào vòng loại cuối cùng, ĐTVN không được thất bại trước 3 đối thủ cùng khu vực. Trong đó, chuyến làm khách ra quân đến Thái Lan - đại diện nhóm 3 có trình độ tương đồng, là có ý nghĩa quan trọng nhất. Nếu giành kết quả tốt ở trận này thì tinh thần cũng như cơ hội sẽ tăng đáng kể trước 2 đối thủ vừa sức Malaysia, Indonesia để tích lũy điểm trước khi bước vào giai đoạn quyết định gặp đối thủ nặng ký nhất UAE và cuộc tái đấu lượt về với Thái Lan trên sân nhà.
