Vòng bảng chưa qua, 'chung kết' đã tới

Cú sốc đầu tiên của World Cup 2018 mang tên ĐT Đức.

Không rõ đội bóng của Joachim Low có trở lại Luzhniki khi đó hay không, khi thất bại tại đây ở ngày ra quân trước đại diện từ Trung Mỹ chẳng có gì là bất ngờ cả. Họ thua đối thủ từ bước chạy đến suy nghĩ. Và thay vì nghĩ đến Thụy Điển như là “trận chung kết”, 90 phút vừa qua sẽ buộc Low phải cân nhắc một cách nghiêm túc về việc sắp xếp đội hình, trong đó có những cựu binh từ World Cup 2014.

Già lại xông pha

Bởi khi danh sách đội hình được thông báo 1 giờ trước lúc bóng lăn tại Luzhniki, người ta mới giật mình thấy rằng, đây là đội hình lớn tuổi nhất mà Đức sử dụng trong một trận đấu ở World Cup kể từ trận chung kết năm 2002 trước Brazil. Từ đó, sự lo lắng dần biến thành cảm giác sợ hãi và thất vọng.

Thực ra thì bất chấp thống kê này, gặp Mexico không phải là đội hình của toàn những lão tướng bởi họ chỉ có Sami Khedira và Manuel Neuer ở tuổi “băm”. Tuy nhiên, lối chơi nhanh của Mexico đã biến các cầu thủ của Low trở nên chậm chạp, già nua, khiến họ trở nên lúng túng trước những quyết định quan trọng.

Đức đã để mất bóng 36 lần trong hiệp 1, trong đó có một tình huống dẫn đến bàn thắng của Hirving Lozano. Người mắc lỗi nhiều nhất là Khedira. Bản thân cầu thủ đang khoác áo Juventus không phải là một tiền vệ phòng ngự đúng nghĩa và với Toni Kroos chơi bên cạnh, một cặp hậu vệ cánh thường xuyên dâng cao, nhiệm vụ che chắn cho hàng thủ của anh càng trở nên nặng nề hơn.

Lý thuyết là vậy, nhưng Khedira đã không làm tròn vai trò của anh. Trong rất nhiều tình huống, 2 trung vệ Jerome Boateng và Mats Hummels đều phải rời bỏ vị trí phòng ngự để đón đầu những cầu thủ Mexico đang lao đến như tên bắn từ giữa sân.

Lúc đó, một trung vệ không có tốc độ như Hummels thực sự gặp khó khăn và đẩy khung thành của Manuel Neuer vào tình thế nguy hiểm. Thật may cho người Đức là cặp trung vệ này đã hơn một lần cứu thua cho họ, trong một trận đấu mà hàng phòng ngự đã bị sứt mẻ và thiếu cân bằng vì sự vắng mặt của hậu vệ trái Jonas Hector và vì hậu vệ phải Joshua Kimmich thường xuyên dâng cao.

Cú sốc đầu tiên của World Cup 2018 mang tên ĐT Đức.

Và sự chậm chạp của “xe tăng Đức”

Hummels chậm chạp đã đành, cả đội hình mà Low tung ra sân cũng đều thua kém các cầu thủ Mexico về tốc độ. Đúng hơn, Đức chỉ có tiền đạo Timo Werner là có tốc độ, vì thế khi chứng kiến Lozano, Carlos Vela và Miguel Layun dồn dập lên bóng, người ta không khỏi đặt câu hỏi vì sao Low lại để cầu thủ chạy cánh của Man City là Leroy Sane ở nhà?

Một điều đáng nói nữa là ngay cả khi chứng kiến màn trình diễn rất dở của đội nhà, Low cũng không có những thay đổi ngay sau giờ nghỉ. Ông có niềm tin ở các cầu thủ nhưng ngay cả những đội bóng xuất sắc cũng cần làm mới mình, nhận ra sai sót để sửa chữa.

Với Đức, dù họ đang sở hữu một đội hình có chiều sâu, với đội hình B đã vô địch Confederations Cup 2017 thì thực tế một số vị trí của họ lại đang khủng hoảng thực sự mà tiền vệ phòng ngự là ví dụ tiêu biểu. Trong khi Low có trong tay nhiều tiền vệ tấn công giẫm đạp vào vị trí của nhau, ông lại thiếu một cầu thủ như Sergio Busquets, Casemiro hay N’Golo Kante. Thế mới thấy sau World Cup 2014, lỗ hổng mà Bastian Schweisteinger để lại là lớn như thế nào.

Để thấy rõ hơn nữa thì trong quyết định thay người đầu tiên, Low rút Khedira ra và tung tiền vệ cánh Marco Reus vào, đồng thời kéo Mesut Ozil vào giữa. Nghĩa là Đức quá dư thừa tiền vệ tấn công và thiếu một người có khả năng dẫn dắt, điều chỉnh nhịp độ trận đấu.

Và trong khi niềm tin của Low đặt vào Julian Draxler không có gì sai, Ozil và Thomas Muller chỉ còn là cái bóng của chính họ 4 năm về trước.

Đã đến lúc thay đổi

Trước Mexico, những thay đổi mà Low thực hiện không mang lại một kết quả tích cực hơn cho Đức, trong đó dễ thấy rằng Ozil hoàn toàn không phù hợp với vị trí đá thấp nhất trong hàng tiền vệ. Tương tự như vậy là Mario Gomez và Julian Brandt khi trận đấu gần như đã được định đoạt.

Nhìn chung, ngoại trừ Boateng, Hummels và Neuer, các trụ cột đều làm Low thất vọng. Họ là những người hùng của trận chung kết World Cup 2014 nhưng Low giờ sẽ phải thấy rằng, liệu thế là đã đủ. Liệu ông có nên mạo hiểm với Ilkay Gundogan, Leon Goretzka hay Sebastian Rudy ở hàng tiền vệ? Reus có xứng đáng đá chính hơn Ozil hay Muller? …

Một thất bại chưa phải là dấu chấm hết cho Mannschaft. Đức từng hòa Ghana ở vòng bảng năm 2014 và thua Algeria ở trận mở màn năm 1982 trước khi lọt vào chung kết. Dù sao thì họ vẫn còn gặp Thụy Điển và Hàn Quốc để cứu vãn tình hình.

Nếu có điều gì đó để hoài nghi thì sau nhiều tháng chuẩn bị, thật ngạc nhiên là Low đang phải đối mặt với những câu hỏi hơn là đã có câu trả lời.

Giờ thì ông sẽ phải lựa chọn giữa con tim và cái đầu.

MẠNH HÀO