Xe tăng Challenger 3 mới nhất của Anh có gì đặc biệt?

Anh đang đẩy nhanh quá trình đưa xe tăng mới nhất Challenger 3 vào biên chế. Dự kiến những chiếc đầu tiên sẽ gia nhập lục quân nước này vào năm 2025, sớm hơn 2 năm so với dự định trước đó.

Quyết định sớm biên chế được đưa ra trong bối cảnh cuộc xung đột kéo dài ở Đông Âu.

Challenger 3 (CR3 ) là loại xe tăng chiến đấu chủ lực mới nhất được phát triển cho quân đội Anh, nhằm đáp ứng yêu cầu trong tác chiến hiện đại.

Quá trình phát triển dòng xe tăng mới này diễn ra vào năm 2005 sau khi họ nhận thấy xe tăng Challenger 2 đang dần mất đi lợi thế trong tác chiến hiện đại.

Tuy nhiên do thiếu kinh phí, dự án này bị đình trệ cho tới năm 2014 mới được tái khởi động với tên mới là LEP (Dự án kéo dài sự sống cho xe tăng Challenger 2).

Để đáp ứng chương trình LEP, hai nguyên mẫu đã được gửi để đánh giá; một từ hãng BAE Systems của Anh vào năm 2018 và một từ Rheinmetall của Đức vào năm 2019.

Cuối năm 2019, sau những văn bản ký kết hợp tác dự án LEP giữa Đức và Anh, nguyên mẫu của hãng Rheinmetall được lựa chọn.

Nguyên mẫu này được đặt tên là Challenger 3. Thay đổi đáng kể nhất từ Challenger 2 so với Challenger 3 là việc thay thế pháo nòng xoắn L30A1 120 mm sang pháo nòng trơn L55A1 120 mm, thân xe cũng được cải tiến.

Các loại đạn uy lực trang bị cho pháo tăng này sẽ được phát triển bởi Rheinmetall AG.

Việc sản xuất tháp pháo mới cho xe tăng Challenger 3 đã bắt đầu được thực hiện vào tháng 3/2022 tại Armstrong Works ở Newcastle.

Sau đó chúng mang tới nhà máy của Rheinmetall BAE Systems Land để tiến hành lắp ráp. Các khung thân của xe tăng Challenger 2 được tận dụng để nâng cấp lên chuẩn Challenger 3.

Về cơ bản, Challenger 3 vẫn giữ lại những tính năng ưu việt của Challenger 2, nhưng đã được nâng cấp mạnh về hệ thống điều khiển hỏa lực, pháo chính và cả hệ thống phòng vệ chủ động.

Hệ thống điện tử điều khiển hỏa lực được số hóa hoàn toàn giúp kíp lái xe tăng Challenger 3 có thể điều khiển chia sẻ và thu thập dữ liệu theo thời gian thực.

Xe tăng Challenger 3 cũng được tích hợp hệ thống bảo vệ chủ động (APS) giúp tăng khả năng sống sót của xe trên chiến trường.

Để phù hợp với tiêu chuẩn NATO, xe tăng Challenger 3 được thiết kể để sử dụng các loại đạn động năng mới nhất và loại đạn đa năng nổ cao có thể lập trình.

Ngoài pháo chính, một súng máy L8A2 7,62 mm đồng trục được gắn ở bên trái của xe và một khẩu súng máy L37A2 7,62 mm được lắp đặt vào tháp chỉ huy.

Xe tăng Challenger 3 có thể mang theo 50 viên đạn 120 mm và 4000 viên đạn 7,62 mm.

Xe được trang bị động cơ diesel Perkins CV12,1.500 mã lực, cho phép di chuyển với tốc độ tối đa 60 km/h trên đường trường, tầm hoạt động 500 km.