Người Pháp đến Lăng Gia Long cuối thế kỷ 19
Theo ghi chép của nhà Việt Nam học Leopold Cadiere, thời gian tốt nhất để viếng lăng Gia Long là vào các buổi chiều.
Lăng Gia Long. Ảnh: VOV.
Bến tàu lăng Gia Long cách Phủ Khâm sứ và Khách sạn Huế 14 cây số, khoảng 20 phút đi xe ôtô và 1 giờ 30 phút đi xe kéo. Ôtô không qua phà được. Thăm lăng mộ là một chuyến đi bộ dài xấp xỉ 4 cây số và phải mất từ 1 giờ đến 3 giờ, tùy thuộc vào việc người ta muốn xem khung cảnh hay các tòa nhà chính. Cuộc đi bộ này tương đối mệt, nhất là vào lúc trời nắng nóng.
Do đó, nếu muốn tránh mệt mỏi, chúng ta nên lựa chọn phương tiện để thăm lăng mộ bằng xe kéo. Nếu bạn đi bằng ôtô thì đi thẳng đến bến tàu, rồi lên xe kéo để qua phà.
Giá xe kéo: Giờ đầu tiên là 0,25 đôla, các giờ tiếp theo là 0,2 đôla, tổng cộng khoảng 1 đôla; cộng với phí dành cho người phụ xe là. 0,2 đôla/km và 0,5 đôla/giờ đậu xe. Có một vài công ty cho thuê xe hơi ở Huế.
Thời gian tốt nhất để viếng lăng là cuối buổi chiều. Du khách rời Huế vào khoảng 3 giờ nếu đi xe kéo, hoặc khoảng 4 giờ rưỡi nếu đi bằng ôtô và đến viếng lăng mộ từ 5 đến 6 giờ khi Mặt trời lặn sau rặng núi. Tại thời điểm này, chúng ta có thể lặng ngắm khung cảnh khi vừa rời khỏi hiên điện Minh Thành.
Ngôi nhà của vị quan phụ trách việc canh giữ lăng nằm ở lối vào khu vườn. Ở đây có trang bị sẵn bàn ghế, giường bếp, để cho khách tham quan có thể mang theo mọi thứ cần thiết như: đồ ăn, thức uống, đĩa, dao kéo, khăn ăn… để dùng bữa trong chuyến du ngoạn (có nhân viên và thưởng tiền phục vụ cho những người lính canh gác, họ rất chu đáo). Để chúng ta có chuyến đi chơi thêm phần hấp dẫn, thì buổi sáng nên đi viếng lăng Minh Mạng, ăn trưa và nghỉ ngơi ở lăng Gia Long, nơi chúng ta sẽ đi tham quan và cuối buổi chiều như đã đề cập ở trên và dùng bữa ở đó.
Vào những điểm trăng sáng, chúng ta có thể đi dạo trong rừng thông, ngắm những thân cây nổi bật trên nền đen ánh trăng lọt qua tán lá, phóng mắt xa là các bức tường bao xung quanh lăng mộ và khu vực các điện thờ. Một số người sau khi dùng bữa tối, đi xuống Huế bằng thuyền tam bản để tận hưởng cảnh núi non lấp ló dưới mặt nước trong sự yên tĩnh và trong lành, đắm chìm vào những câu hát ngân nga của những người lái đò từ phía xa.
