Cùng với áp lực từ sự gia tăng dân số, việc hình thành, phát triển các khu đô thị và các dự án khu công nghiệp, cụm công nghiệp đã tạo nên áp lực đến chất lượng môi trường tại Nam Định, đặc biệt là vấn đề xử lý nước thải. Trong khi hiện nay, tỉnh Nam Định vẫn chưa có nhà máy xử lý nước thải tập trung đô thị nào được đầu tư xây dựng do thiếu nguồn lực đầu tư nên nước thải đang xả ra môi trường mà chưa qua xử lý, gây ra rất nhiều tác hại ảnh hưởng nghiêm trọng tới đời sống con người và môi trường.
Nam Định là một tỉnh có nhiều làng nghề truyền thống trong lĩnh vực tiểu thủ công nghiệp và được phân bố ở nhiều địa phương trong tỉnh như Tống Xá, La Xuyên (Ý Yên), Đồng Côi, Vân Chàng (Nam Trực),...
Nhiều cụm công nghiệp (CCN) trên địa bàn tỉnh Nam Định để xảy ra vi phạm về quy hoạch, xây dựng, đất đai, môi trường… Bên cạnh đó, một số dự án phải điều chỉnh quy hoạch chi tiết xây dựng tỷ lệ 1/500 nhiều lần, phải kể đến là CCN Xuân Tiến mở rộng điều chỉnh 3 lần.