Vì sao Liverpool thua Southampton

Trận thua Southampton nối dài chuỗi trận thất vọng của Liverpool trong thời gian gần đây. Nhà ĐKVĐ Premier League giờ đã không thắng trong 3 trận gần nhất. Hàng công Salah, Mane, Firmino thậm chí không ghi được bàn thắng nào trong 258 phút đã qua.

Từ chỗ có lợi thế lớn trong cuộc đua vô địch, Liverpool giờ đã bị MU bắt kịp, thậm chí "Quỷ đỏ" sẽ vượt qua kình địch nếu đánh bại Burnley trong trận đấu bù. Leicester cũng đã bám đuổi sít sao đội quân của Juergen Klopp với chỉ 1 điểm ít hơn.

Liverpool thua trận thứ hai trong mùa giải và có nguy cơ bị đẩy khỏi ngôi đầu. Ảnh: Getty.

Điều gì thực sự đã xảy ra với Liverpool?

Trận thua trước Southampton ghi nhận kỷ lục buồn của Trent Alexander-Arnold. Hậu vệ phải người Anh để mất bóng tổng cộng 38 lần từ các nỗ lực chuyền bóng, tranh chấp... Anh cũng thua trọn vẹn cả 5 lần tranh chấp bóng với đối thủ.

Với những CĐV đã theo dõi hành trình thăng tiến của hậu vệ sinh năm 1998 này suốt nhiều năm qua, đây là một bất ngờ. Với giá chuyển nhượng hơn 100 triệu bảng, Alexander-Arnold giờ là hậu vệ phải đắt nhất thế giới. Cafu, huyền thoại ở vị trí này, từng nhận xét Alexander-Arnold có khả năng giành Quả bóng Vàng.

Alexander-Arnold là hình ảnh đại diện cho thất bại của Liverpool trước Southampton. Ảnh: Reuters.

Antonio Galiardi, giảng viên bóng đá tại trung tâm huấn luyện Coverciano (Italy), gọi Arnold là một kiểu mẫu mới cho vị trí hậu vệ phải bằng cái tên “terzini-registi” (hậu vệ cánh kiến tạo bóng). "Alexander-Arnold có thể là người làm bóng ở Liverpool, vì tài năng của anh ấy vượt tầm một hậu vệ cánh bình thường”, ông nói với Athletic.

Phong độ tồi tệ của Alexander-Arnold đặt trong trận thua trước Southampton vì vậy quả là bất thường. Dẫu vậy, nếu xét trong mùa giải khắc nghiệt này, mọi thứ có thể lý giải được.

Tháng 12/2020, Alexander-Arnold trở lại sau chấn thương từng được dự báo sẽ khiến anh ngồi ngoài đến hết năm. Ngoại trừ chiến thắng Wolves ở vòng 11, anh đá chính liên tục từ đó tới nay. Trước khi chơi tệ và bị thay ra ở cuộc đấu với Southampton, Alexander-Arnold đá trọn vẹn 4 trận chỉ trong 14 ngày.

Đây chính là cường độ từng khiến hậu vệ người Anh dính chấn thương bắp chân hồi giữa mùa.

Chuyện của Alexander-Arnold lúc này cũng phản ánh trọn vẹn những khó khăn mà Liverpool phải đối mặt. Lịch thi đấu dày đặc cùng việc hàng loạt chấn thương bủa vây khiến The Kop không còn đủ thể lực lẫn quân số để đối đầu với những đối thủ khó nhằn như Southampton.

Việc Virgil Van Dijk và Joe Gomez đồng loạt dính chấn thương khiến Klopp phải sử dụng Fabinho toàn thời gian ở vị trí trung vệ. Cuộc khủng hoảng vị trí trung vệ ở Liverpool tệ đến mức Klopp có thời điểm phải đẩy đội trưởng Jordan Henderson xuống đá ở vai trò này.

Khao khát đánh bại Liverpool của các đối thủ cũng có thể xem là một nguyên nhân khiến The Kop gặp khó khăn hơn. Việc thống trị Premier League mùa giải trước bằng phong độ ổn định đáng kinh ngạc khiến Liverpool trở thành mục tiêu bị đánh bại của mọi CLB.

Cách vận hành của Liverpool được nghiên cứu kỹ lưỡng trong phòng họp chiến thuật của các CLB. Không đội bóng nào là không rõ cách di chuyển của Salah, Mane, Firmino, vấn đề là họ có thể ngăn cản được hay không.

Southampton đã làm được khi thể hiện rõ là họ khỏe hơn, lì lợm hơn Liverpool trên sân nhà. Chỉ cần nhìn cách HLV Ralph Hasenhuttl gục xuống khóc khi đánh bại thành công Liverpool là hiểu. Nhà cầm quân người Áo sau đó thừa nhận trong phòng họp báo rằng Southampton của ông đã "chơi một trận hoàn hảo" và "những nỗ lực của các cầu thủ thật tuyệt vời".

Liverpool đã thua Southampton theo cách đó. Họ không đủ thể lực để giữ được tiêu chuẩn cao trong lối chơi, và phải đối mặt với đối thủ khỏe hơn và thực sự đã nghiên cứu rất kỹ mình.

Dấu hỏi Salah

Sau khi lập một cú đúp trong trận thắng 7-0 trước Crystal Palace, Salah đã tịt ngòi 3 trận liên tiếp. Liverpool chỉ có 1 bàn trong 3 trận này và giành được đúng 1 điểm.

Chuỗi trận sa sút của Liverpool lại trùng vào quãng thời gian Salah công khai bày tỏ sự thất vọng vì bản thân không được đeo băng đội trưởng trong trận đấu với Midtjylland tại Champions League. Anh thừa nhận bản thân không loại trừ khả năng tới Tây Ban Nha thi đấu cho Real hoặc Barca.

Salah tịt ngòi 3 trận gần nhất. Ảnh: Reuters.

Athletic mô tả đó là hành động thực sự đáng ngờ khi Salah luôn rất dè dặt trong các bài phỏng vấn kể từ khi tới Anh do Ai Cập là quốc gia rất khắt khe. Vậy mà Salah đã chọn đối thoại với AS và nói ra hàng loạt bí mật ngay dưới một cây thông Giáng sinh.

Một ý kiến được đưa ra là Salah đang gây sức ép tới BLĐ Liverpool để đòi tăng lương. Quan điểm này được ủng hộ khi tin đồn Real Madrid đặt Salah làm mục tiêu chuyển nhượng lan truyền trên mặt báo trong thời gian gần đây.

Đây là sự thật hay chỉ là ngón đòn của cầu thủ người Ai Cập là điều cần thời gian làm rõ, song Liverpool rõ ràng đã chịu ảnh hưởng không nhỏ.

Giờ là lúc Liverpool sẽ phải nỗ lực lại từ đầu. Sau trận thua Aston Villa 2-7 hồi đầu mùa, The Kop đã bất bại 12 vòng và leo lên ngôi đầu trước khi thua Southampton vào rạng sáng 5/1. Đội quân của Klopp cần phải bắt nhịp ngay trở lại nếu không muốn mọi chuyện vượt ra ngoài tầm kiểm soát.

Cơ hội sẽ tới cho The Kop ngay ở vòng sau, khi họ chạm mặt chính đại kình địch MU trên sân nhà Anfield. Chỉ cần thắng MU, mọi thứ sẽ trở lại trật tự cũ.

Klopp mỉa mai MU sau khi Liverpool bị từ chối phạt đền Huấn luyện viên trưởng của Liverpool không hài lòng với tình huống thoát phạt đền của Jack Stephens bên phía Southampton trong trận đấu muộn ở vòng 17 Premier League.

Phụng Long